Alors que la décision abrupte et le communiqué glacial avaient choqué bon nombre d’observateurs, Oleg Petrov est revenu sur le sujet de l’éviction de Niko Kovac en préambule de la conférence de presse. Le vice-président de l’ASM a expliqué pourquoi un tel choix : « À la fin de l’année, nous avons fait une analyse complète de la situation qui nous a conduit à cette décision de changer le staff technique. C’est une décision difficile et jamais agréable. » Le Russe a toutefois tenu à remercier Kovac pour son travail : « Je voudrais remercier Niko (Kovac) et son staff pour ce qui a été fait. Ils ont contribué à la mise en place de la première phase de notre projet sportif et nous lui souhaitons le meilleur pour la suite. »
Questionné à son tour par les journalistes, Paul Mitchell s’est également vu demander pour quelle raison Kovac n’était plus l’homme de la situation. L’Anglais a précisé avoir « le plus grand respect sur le travail de Niko (Kovac) depuis plusieurs mois. Nous avons construit les fondations de notre projet sportif. » Mais pour les dirigeants asémistes, Kovac était loin des objectifs du club : « Nous avons senti depuis cet été que le potentiel de l’équipe n’avait pas été pleinement exploité, a-t-il ajouté. En première partie d’année 2021, nous avions montré des signaux très positifs et nous considérions que nous avions une longueur d’avance sur nos rivaux. Nous avons constaté que nous n’avons pas été une seule fois dans le top 5 en Ligue 1, cette saison et que nous sommes à 17 points du favori en L1. Cet écart est beaucoup trop grand. »
