Ce jeudi, l’AS Monaco va affronter le club polonais du Gornik Zabrze pour son entrée en matière dans cette nouvelle saison. Un adversaire inédit pour l’ASM et très peu connu du grand public, malgré ses 22 titres nationaux dont 14 de champion de Pologne. Depuis son dernier titre en 1988 et après une disette de plus de 30 ans, le Gornik a regoûté au succès en ajoutant une septième Coupe de Pologne à son palmarès en 2026.
- Il joue les trois Coupes d’Europe cet été
Le club du sud de la Pologne va disputer le barrage de la Ligue Conférence ce jeudi et il s’agira de sa troisième compétition européenne en un été. Grâce à sa deuxième place au Championnat lors du précédent exercice, le club polonais s’était qualifié pour le deuxième tour qualificatif de la Ligue des champions. Mais les joueurs de Michal Gasparik sont tombés face à Fenerbahçe (0-1 à l’aller, 1-1 au retour) et ont été reversés au troisième tour qualificatif de la Ligue Europa.
Opposé à Ferencvaros, que l’ASM avait affronté en 2022, Zabrze a connu le même sort que contre son précédent opposant. Une défaite hors de ses bases (0-1) à l’aller, suivie d’un nul au retour à domicile (1-1). Insuffisant pour aller plus en loin en C3 et c’est donc la Ligue Conférence qui s’offre désormais à eux. Face à l’ASM, ils abattront leur dernier atout pour tenter de disputer une Coupe d’Europe à l’automne.
- Il est invaincu en Championnat et à domicile cette saison
La saison a débuté par une défaite pour Zabrze, en Supercoupe de Pologne. Les coéquipiers de Rafal Janicki ont été battus par Lech Poznan (1-3), mi-juillet. En Championnat, ils réalisent pour l’instant un sans-faute, avec trois victoires en trois rencontres et ne pointent qu’à une longueur de Legia Varsovie, qui compte un match de plus. En plus de n’avoir pas encore perdu en Ekstraklasa, ils sont aussi invaincus à domicile, toutes compétitions confondues.
Mais le stade Ernest-Pohl, appelé aussi l’Arena Zabrze, réputé pour être assez bouillant, pourrait bien sonner un peu creux ce jeudi. Sur les 30 000 âmes qu’elle peut contenir, seulement la moitié des places avaient été vendues à la veille de la rencontre.
- Il a repris l’entraînement trois semaines avant Monaco
Avec une « finale » à jouer mi-juillet, les joueurs du Gornik ont dû reprendre le chemin de l’entraînement très tôt. Le 17 juin, plus précisément, après seulement trois semaines de vacances, puisque l’exercice précédent s’était achevé le 23 mai. Un mois plus tard, les Zabole (les Grenouilles en français) disputaient leur premier match amical. Ils en ont joué cinq et avec les huit rencontres en compétition, ce sont des joueurs bien plus affûtés que les Monégasques affronteront en barrages.
- Il est finaliste de C2
C’est un des points communs qu’il a avec l’ASM et qui témoigne aussi de son glorieux passé. Le Gornik a été finaliste de la C2, la Coupe des vainqueurs de Coupe, en 1970, comme le club de la Principauté (en 1992). Disputée à Vienne, la finale avait été remportée par Manchester City (2-1).
- Podolski y a mis un terme à sa carrière avant d’en devenir le propriétaire
À quelques mois près, l’AS Monaco aurait pu croiser Lukas Podolski sur le terrain. À 40 ans, l’international allemand, né à Gliwice, la ville limitrophe à Zabrze, y a terminé sa carrière après cinq saisons et 135 matches. Sitôt les crampons raccrochés, l’ancien joueur d’Arsenal et du Bayern Munich a, dans la foulée, racheté le club. Podolski a notamment fait recette dans l’industrie du kebab, et sa florissante entreprise lui a permis d’investir dans le club qu’il supporte.
