Ce jeudi, l’AS Monaco affronte le CSKA Sofia, premier de six adversaires de la phase de ligue de la Ligue Conférence, le seul aussi qu’elle a déjà affronté sur la scène européenne. La rencontre entre les deux équipes sera la sixième confrontation et le bilan n’est pas à l’avantage des Monégasques, avec une victoire, deux nuls et deux défaites. L’occasion de remettre les compteurs à égalité face au plus titré des clubs bulgares (31 Championnats, 22 Coupes et 4 Supercoupes).
Il n’a toujours pas perdu en Championnat
À l’instar de l’ASM, le club bulgare n’a pas encore connu la défaite en Championnat. Cela reste toutefois moins impressionnant que le club de la Principauté, qui a lui étendu sa série d’invincibilité à l’Europe, au contraire du CSKA, dont la campagne lors des tours préliminaires de Ligue Europa durant l’été s’est révélée moins convaincante avec des défaites contre le Maccabi Tel-Aviv et surtout une piteuse élimination en barrages contre l’OFI Crète (0-5 au cumul des deux matches).
En Parva Liga, les Sofiotes ont obtenu huit victoires et trois résultats nuls depuis la reprise, ce qui les place en deuxième position, une longueur derrière le Levski Sofia, qui compte toutefois une rencontre en moins. Lors du dernier week-end, ils ont battu sur le gong le CSKA 1948 Sofia, club fondé en 2016, né d’une scission entre plusieurs membres du club, mécontents de la faillite du club et qui avait fusionné avec le Litex Lovetch pour sauver sa place dans le football professionnel bulgare.
Il a changé d’entraîneur pendant la trêve
Malgré un début de saison globalement positif, à l’exception de cette « relégation » en C4, les dirigeants ont pris la décision de changer d’entraîneur durant la trêve de septembre. Hristo Yanev, en conflit avec les supporters, a été remplacé et c’est désormais l’Allemand Markus Gisdol qui officie sur le banc depuis 16 jours et qui a donc remporté son premier match à la tête de sa nouvelle équipe.
Le technicien de 57 ans est passé auparavant par Hoffenheim, Hambourg, ou encore le Lokomotiv Moscou, club qu’il a quitté en signe de protestation après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Après cela, il a connu deux expériences en Turquie, qui ont tourné court, entre 2023 et 2025, à Samsunspor et Kayserispor.
Pour autant, son prédécesseur Yanev n’est pas loin. Le Bulgare est toujours marqué comme faisant partie intégrante du staff technique en tant que « responsable de la méthodologie ».
Un ancien Monégasque y a signé cet été
Si l’on vous donne le nom de Dinis Almeida, celui-ci ne vous dira sans doute rien. Il faut en effet faire preuve d’une mémoire d’éléphant pour se souvenir que le défenseur portugais de 31 ans est passé par le club de la Principauté dans ses jeunes années, sans jamais y jouer. Dans l’anonymat le plus complet, Almeida avait signé pour l’équipe réserve en juillet 2016, en provenance du Reus Deportiu. Un mois plus tard, le Gil Dias 1.0 était prêté pour une saison du côté de Belenenses.
Bis repetita un an plus tard, avec un prêt à Braga. Ter Repetita ? Bien sûr, mais avec cette fois un prêt du côté de la Grèce et de Xanthi. En septembre 2019, il est libéré pour vivre une première expérience en Bulgarie, au Lokomotiv Plovdiv, où il y restera deux saisons avant de prendre la direction de la Belgique et du Royal Antwerp. En 2023, il revient en Bulgarie, à Ludogorets. 104 matches et 10 buts plus tard, il convainc le CSKA de l’engager durant l’été.
Il ne jouera pas dans son stade habituel
L’histoire du CSKA est fortement liée à l’armée bulgare, jusque dans son nom, puisque ses initiales (Centralen Sporten Klub na Armiyata) signifient « Club sportif central de l’armée ». Un héritage qui se retrouve aujourd’hui dans le nom de son stade, le stade l’armée bulgare. Ce n’est pourtant pas là que Sofiotes et Monégasques se retrouveront, ce jeudi. L’enceinte a entamé une cure de modernisation depuis 2024 et vient à peine d’être livré. Il y a quelques jours, le club bulgare annonçait qu’elle venait d’en prendre possession.
En attendant, c’est dans le stade Vassil-Levski que les deux clubs s’affronteront. Rénové en 2002, il compte 43 230 sièges et a déjà vu l’ASM fouler sa pelouse, en septembre 1982.
Il a révélé Dimitar Berbatov
En plus de 70 ans d’histoire, le CSKA a vu passer de grands joueurs dans ses rangs, tels que Hristo Stoichkov, Emil Kostadinov ou encore Trifon Ivanov. Plus récemment, le club sofiote a révélé Dimitar Berbatov. Le magnifique attaquant bulgare y a évolué pendant trois saisons, entre 1998 et 2001, avant de rejoindre le Bayer Leverkusen, où il a pris une autre dimension. Durant son passage, il a inscrit 38 buts en 65 rencontres.
